北極海冰消退的趨勢地圖

Sea Ice in Retreat@The New York Times

上圖為2003年，下圖為2007年

這個地圖是2003年到2007年北極海冰的變化狀況，右上角有時間軸可以拉動看變化。每年北極海冰面積的最低點會處現在大約九月中旬的時候，而從1979年到2005年以前，海冰面積最低點的平均都還有三百萬平方英哩，可是在2007年九月中旬，海冰面積已經剩下不到兩百萬平方英哩了。雖然夏季海冰的消退快速增加帶來一點好處：增加新的北極海航線，可是這種環境的變化是一個我們要努力去解讀的警訊，並非只有北極熊會滅絕的問題而已，可能隨著海冰在夏季的完全消失，地球也會面臨更新的挑戰。

舉個例來說，大家可以看到左上角的那個圖表，其實海冰面積的減少只出現在夏季，冬季海冰面積並沒有那麼大幅度的下降，換句話說，在冬季和夏季轉換的過程中，海洋的成份會出現很大的變化，冬季結冰時海水鹽度會變濃，而全球海平面會降低，夏天融冰後海水鹽度又會被冰融解的淡水稀釋，而全球海平面則會升高。大洋流的形成其實跟海水很有關係，如果極區的海水鹽度很低，溫度也高，密度就會小到無法無法下沉，洋流停止後，電影裡面世界末日的情況就會發生。