種子戰爭

鉅亨網陳律安　　2010-03-15 18:00:16　

40幾個年頭過去，農人Todd Leake在種植大豆的過程，必須要面對許多困境，包括對抗寒冬、蟲害，以及生長季節過短等等，卻不必憂慮作物的種子。

然而曾幾何時，種子也成為他頭痛的事。


去年美國經濟危機正逢谷底時，許多貨物的價格不是保持穩定，就是持續下滑，但若將場景拉到美國農場來看，情景卻是大大不同。農人眼睜睜看著種子的價格直上雲霄：玉米種子價格上升 32%、黃豆種子亦上揚 24%。

種子價格飆漲，除了困擾了許多農夫，也引起了歐巴馬政府的注意。美國司法部至去年起開始了針對種子業的反壟斷調查，當中最大的箭靶就是Monsanto(MON-US)，它占了昂貴的生化工程種子市場絕大部分。

Leake指出，種子方面其實沒有太多選擇，你必須採用Monsanto的種子，並支付他們喊出的價格。

《紐約時報》報導，對農民來說，種子是年度中最重要的採購。而如此前所未有的種子價格漲勢，其實從10年前就開始了，部份原因來自於基因作物的到來，以及伴隨而至的種子業整合。

生化工程種子得以阻擋昆蟲及除草劑的傷害。而司法部的調查不僅是針對種子，也包含了農業的其他部分，包括乳業、畜牧業等。

當春天的播種季節即將到來時，美國司法部長 Eric H.Holder Jr.、農業部長 Tom Vilsack將在愛荷華州展開一連串的公眾聚會，讓農夫及業界領袖得以發聲，其中一項會議就是專門為種子業設計的。

農人Laura L.Foell說；「我想多數的農人都期待種子產業有更多的競爭。」

愛荷華州司法部長Tom Miller也注意到了Monsanto的獨占情形。該公司的基因工程玉米及大豆遍及全美。Miller指出：「這讓他們擁有重大權力，而如此權力怎麼被使用則是個問題。」

批評者指出， Monsanto 利用與較小種子公司的執照協議，使其面對競爭者有著不公平的優勢。他們還說，該公司阻止旗下較便宜的生化種子進入市場。另一種子公司 Du Pont 就表示， Monsanto 阻擋了他們將結合生物科技性狀結合，因此阻擋他們創造更好的商品。

Monsanto 執行長 Hugh Grant 表示，他們雖然是市場龍頭，但是在生物科技漸趨成熟的情況下，競爭已經越來越激烈。Grant指出：「我們或許是業界的第一個，但是現在很多廠商迎頭趕上且激烈競爭，而我正與他們作戰。」他說農人選擇他們的產品，是因為種出來的成果良好，與其他事情無關。