迷你霸王龍 翻新演化論

2009-09-19 中國時報 【潘勛／綜合十八日外電報導】

　　小始祖 大後代？ 　▲在中國東北出土，距今約1.25億年的「Raptorex kriegsteini」龍（下），重量雖只有後來白堊紀霸王龍（上）的1/100，但有血盆大口、強而有力的顎部、前肢短小後腿粗壯等相同特徵，意味年代後起約3500萬年的霸王龍，或許是Raptorex kriegsteini的直系後代。（美聯社）

　暴龍家族出現了迷你版，古生物學家十八日表示，在中國東北發現一種堪稱迷你「霸王龍」（Tyrannosaurs rex）的肉食恐龍，其生存年代比霸王龍要早約三千五百萬年，擁有霸王龍一切特徵，此一發現讓科學界對霸王龍的演化理論有全新見解。

　霸王龍是暴龍類恐龍演化的登峰造極，擁有碩大頭顱及血盆大口，顎部強而有力，後腿大而長，前肢短小，生存於白堊紀，身長約十五公尺，重量可達七噸。

　過去十年，歐洲、北美及中國出土的暴龍家族化石，年代距今一億到一億七千六百萬年間（即侏儸紀中期到白堊紀早期），讓科學家以為，暴龍類恐龍一開始前肢相形較長，而後腿較短，但隨著頭部愈來愈大、愈重，因此前後肢才往相反方向演化。

　中國出土的「Raptorex kriegsteini」，身長約三公尺，體重近七十公斤，卻有跟霸王龍一樣的特徵，但是大小僅霸王龍的百分之一，顱骨及嗅球卻一模一樣。

　芝加哥大學古生物學家塞利諾表示，研究團隊看到霸王龍特徵出現在一個重量和人類相當的動物上，深感驚訝。看來霸王龍除了體積遠大於Raptorex kriegsteini以外，其他特徵應為直接遺傳自這種較小的恐龍。